记得当年，微软有一个曾经获得大奖的很著名的视频广告系列——Your potential，our passion系列，微软宣称提供的是能让人们认识到并实现自己潜能的工具。前不久，看到几个国外的课程设计，都是基于微软产品的使用，主要是Office和Bing，适合基础教育小学高年级到高中阶段。课程设计确实很有意思。
1、设想让一位逝去的名人复活一天，带领他/她在曾经经历的地方一日游，对比发现其中反应出的社会发展和历史变化。
2、测量教室布局，并重新设计切合实际的新的教室平面布置图。
3、对比真实条件下不同代人的生活，鼓励学生预测未来需求和可能改进未来人们生活的可能的发明。
4、设计使用不同交通工具进行环球旅行，估算旅行成本并考虑不同的世界时区。
所有课程都要求学生分组工作，分担责任，就内容、过程或成果共同做出实质决定，完成作业并演示分享。课程中锻炼学生对知识结构的理解，分析解决问题的能力，信息技术的运用，沟通表达的技巧，除了掌握基础知识的学习，学生的自主学习能力、问题分析与解决能力、语言能力、协作能力、批判性思考和创造性思维等等都在潜移默化中受到了鼓励。
微软实际上在教育上早已经是煞费苦心。微软内部有自己的教育行业网站，http://www.microsoft.com /education/en-us/Pages/index.aspx，其中提供了众多教育资源，早几年还推出了一个网站，http: //www.pil-network.com/，为全球学校和教师提供工具和教学分享，旨在为全球的教育资源平衡做出贡献。
当然，从娃娃抓起微软产品的使用，可能是其长期的野心所在，但是，我想微软对教育的贡献，是另外的一条思路。在今天大谈教育信息化、在线教育、电子书包的时候，活生生的教育仍然不可忽视。现在，无论是微软，还是谷歌苹果，甚至如今的Twitter和Facebook等等，都提供了很多如此优秀的工具，可以用在教育上，如果依然停留在书本说教，连孩子们都会烦死。
正是工具的运用推动了人类的进化，这也是一代一代教育的成就。视频和设备适合于已经具备自主学习能力的人，对于正在培养自主学习能力的孩子们来说，还是需要教育工作者们静下心来设计充满趣味的课程，让孩子们在运用各种工具（包括信息技术工具）中学习知识和技能。
毕竟，教育的目的不就是培养孩子们的实际能力吗？