在这里，湖就是海了。
“碧塔海”是藏语，意思是“象牛毛毡一样柔软的海”。
碧塔海位于中甸县城东25公里的高山峻岭中，四周群山环抱，林木苍翠，雪峰连绵，海拔约3539米。湖面东西长约3000米，南北平均宽700米，最宽处约1500米，最窄处约300余米，平均水深20米，最深处约为40米，水域面积159公顷。该湖从地质原理上说是断层构造湖，湖面呈海螺形状。这里的保护植物以长袍冷杉和云杉为主，蓄积量达230多万立方米。
碧波荡漾的湖水，随时光四时不同：清晨，湖水幽黑如墨，群峰尽映其中；中午，水蓝如碧玉，云影波光间，透出无限的清丽；傍晚则水天一色，金黄耀眼。在风清日丽的时候，荡舟于湖中，静观能看到十多米以下的水底，成群结队的“重唇鱼”在水中嬉戏畅游，甚至连鱼身上的花纹都能看得清清楚楚。微风阵阵徐来，湖面似有千万条银蛇在参加仰泳比赛，又若成群结队的银鱼在水面嬉戏畅游，别有一番情趣与韵味。
由于没有任何污染，所以碧塔海鱼类资源保存得较为完整，其中有一种鱼竟有三个嘴唇！这就是中国生物学家命名的”碧塔重唇鱼”，它是第四纪冰川时间期遗留下来的物种，距今已有250万年的历史了。碧塔海由雪山溪流汇聚而成，湖水碧蓝，雪山树影倒映湖中，清丽醉人，湖中有岛，生长着云杉、高山松、高山栎、白桦、柳等。湖四周生长着浓密的杜鹃花林，每年杜鹃花开的季节，花瓣落入湖水，被鱼误食，不时一条条被醉倒，白色鱼肚皮飘浮在杜鹃花之中，随波荡漾，形成“杜鹃醉鱼”的奇观。
碧塔海的另一生物奇观是湖面上漂浮着成片生长、厚达50厘米的草排，草排上又生长着众多植物，形成一个个流动的水生植物世界。
碧塔海素被称为高原明珠，其最引人的就是这塔状的小山和这一湖清明宁静的水。它们被赋予了一种神话意味，相传天女梳妆时不小心失落的镜子破碎形成了许多高原湖泊，碧塔海就是其中的一块镶有绿宝石的最美的镜片。还有传说这里是格萨尔王传中所提及的“毒湖”。姜岭大战至碧塔海，因冰天雪地，湖光朦胧，岭国的骑士们迫敌误入湖中而被淹没，转败为胜的姜国认为这是碧塔山神护佑的结果，便在小山上建造了庙宇。又有人说这岛是明代纳西族木天王的避暑地，还有人说这是寻宝者建造的庙……。总之，碧塔海蕴含了丰富的自然和文化内涵。