动画的12项基本法则（英语：The Twelve Basic Principles of Animation）源自于迪士尼动画师奥立·强司顿与弗兰克·托马斯在1981年所出的《The Illusion of Life: Disney Animation》一书。这些法则已普遍被采用，至今仍与制作3D动画法则有关联。本文源自万能的wikipedia。
1、挤压与伸展（Squash and stretch）
主要赋予物体重量与灵活感，借由挤压与伸展来强调瞬间的物理变化。
例如一个具有弹性的球，从空中垂直瞬间落地时，球体会被下向挤压成水平椭圆体，下一个瞬间反弹至空中时，球体会被向上伸展成垂直椭圆体，动画亦以这样的方式呈现真实感，若附加夸张非写实的变形亦增加动画的生动与趣味性。
2、预期动作（Anticipation）
物体从静止到开始动作前会有所谓的预期动作，可让观众能预知下个动作。
例如从高空往下跳跃时会先弯曲膝盖再跳、正在跑步的人要停止跑步前会逐渐变慢步伐等等。在动画中适当加入预期动作不仅可增添生动性，亦可给予观众惊喜性。
3、演出方式（Staging）
每个角色都有其动作与表态，构思角色与场景的呈现，使其更接近真实。
画面所呈现的可能只是角色上半身或者全身、角色以什么动作去跟背景互动、角色前一个动作与下一个动作的关系等等，剧情、分镜、画面、动作、光影都需要相当的构想，使整部动画完整。
4、接续动作与关键动作（Straight ahead action and pose to pose）
传统动画是由数张画面连续显示而构成，近代电脑动画也是如此，从第一格画面显示到最后一格画面就形成了会动的画面。接续动作与关键动作为两种不同的制作动画方式：
接续动作是依照连续的动作从第一格画到最后一格的方式。
关键动作是先定义重要的动作并作画，再返回关键动作之间绘制需要的画面。
接续动作法适用较简单的动画，较复杂的动画则是使用关键动作法。
5、跟随动作与重叠动作（Follow through and overlapping action）
物体因为惯性，要移动中的物体突然停止不动是不可能的，因此就有了跟随动作。例如荡秋千，施一力使秋千摇摆，过不久后会慢慢摇摆到静止，慢慢摇摆的秋千即为跟随动作。
重叠动作也类似如此，不过更强调其动作的注目性。例如一女子不动，风吹拂女子的长发使其左右飘摆，长发左右飘摆即为动画师想要让观众注目的重叠动作。
6、渐快与渐慢（Slow in and slow out）
物体从静止到移动是渐进加速，移动到静止则是渐进减速，也就是说物体从开始到结束移动并不会是等速度运动。
例如一辆车子不管马力再怎么快，开始移动是渐进加速的，停止移动也会渐缓减速。
7、弧形（Arcs）
凡是具有生命的物体，其移动、动作都不会是完美的直线行进，因此作画时要以自然的弧形方式呈现运动。
例如走路绝不会是笔直的前进、头部转动也都是弧形方式。
8、附属动作（Secondary action）
主体在动作时，身上若有其他附加配件也会以自然的方式动作，忽略了这些配件动作会使得整体不自然。
例如穿戴的耳环会晃动、尾巴会摇摆、外套会飘逸等等。
9、时间控制（Timing）
控制好物体的动作时间即是动画的灵魂，亦是表现动画节奏的关键。
例如往前出一直拳的动作是瞬间的、在湖中划船是缓慢前进的。
10、夸张（Exaggeration）
配合前面的挤压与伸展，加上夸张不符合现实的现象亦是增添动画的张力。
例如在动画中一个人的脸被揍都会往内凹深得很严重、往前冲刺会附加许多的华丽效果、迅速躲过子弹等等。
11、纯熟的手绘技巧（Solid drawing）
传统动画都是纯手工绘制画面，亦即手绘技巧越好，动画呈现就越精致完美。直到近代电脑绘制动画也是需要一定的手绘能力。
例如人物结构、骨架、造型、动作、透视、背景等等。
12、吸引力（Appeal）
一部好的动画作品一定会有令人吸引的人事物，例如人物外型鲜明、表态具有特色、完整的高成迭起剧情都可吸引观众。