承恩寺，是一座汉传佛教寺院，取义“承天恩泽”。据说500年来，承恩寺一直闭门谢客，被称作“北京最神秘的寺庙”。
相传，承恩寺所在处早在唐朝武德年间便已有寺庙存在。承恩寺始建于明朝正德五年（1510年），正德八年（1513年）落成，建寺者是明朝司礼监大太监温祥，因此据传这里是锦衣卫的秘密据点。
该寺被明朝皇帝敕赐为“承恩禅林”，朱厚照亲赐“敕赐承恩寺”匾额，并下旨“不得干预承恩寺内外大小一切事务”，还“优免一应杂泛的差徭”，禁止在该寺附近兴建房屋。
清朝乾隆二十二年（1757年）、道光二十三年（1843年）两度修缮。清朝的礼亲王将该寺作为家庙，清末醇亲王等权贵多次住宿该寺。
承恩寺建寺后明清两代均保持了“三不”，不受香火，不作道场，不开庙。 至于寺庙的经费，其一，武宗在敕谕中，提到承恩寺有三顷多地，还享受国家优惠政策，维持寺内开销。其二，明代的皇帝例如正德、万历游历或视察石景山时，在承恩寺驻跸，相当于皇帝的行宫。其三，王思任在《游西山诸名胜记》中透露，该寺住持僧是光宗皇帝朱常洛的替身僧，替皇上出家的寺庙，经费自有国家调拨。
承恩寺，还有“三高”：工程级别高，是由司礼监太监温祥亲自督办的皇家重点工程；住持级别高，由僧录司左觉义兼任本院住持；地位高，是皇家敕建寺庙，正德皇帝特敕谕地方政府颁布禁令，不得侵扰承恩寺庙产，不得干预承恩寺内外大小一切事物，也就是说承恩寺建成之日就不对外开放。
承恩寺有五绝，即壁画、碉楼、钟鼓楼、人字柏和下（上）马石。一是山门前完整地保存着一对巨大的上马石，如今在京西己不多见；二是钟鼓楼不是独立的建筑，而是在天王殿左右的转角处起阁，可说独树一帜；三是寺内有棵人字柏，至今枝繁叶茂，在寺庙中不可多得；四是当地有“法海寺的画工，田义墓的石工，承恩寺的地工”之说；五是寺院四角有四座雕楼，这种寺庙格局，极其罕见。
据说舒乙先生看过这两幅壁画，赞赏“这两幅壁画的主题非同小可，和法海寺壁画大不相同。法海寺画的是神，而承恩寺画的是人。前者是宗教的，后者是世俗的。前者是天上的，后者是人间的。”
承恩寺坐北朝南，四周有院墙。由南向北有山门殿、天王殿、大雄宝殿和法堂四进院落，呈“回”字型布局，四角有石砌碉楼，每座10米高，三层，长方形，带有石窗。每座雕楼下面都设有暗道，相互连通。
天王殿内，至今完整保存着明代壁画，可能出于壁画保护的目的，殿内并不开放，只能在展厅看到壁画复制品。殿内东西两侧，分别绘有青、白、黄、绿四条巨龙，完全按照传统布局左青龙、右白龙、上黄龙、下绿龙而画，且所画之龙都是皇家才能使用的“五爪龙”，印证了承恩寺与皇家的特殊关系。
北墙上的北门两侧的两幅壁画分别是“帝后放飞图”和“帝后放生图”，画中主角都是皇帝、皇后以及6名陪伴的侍女。这些壁画均采用明代沥粉堆金工艺，虽然比法海寺晚70年，是明代中期的作品，但这两幅壁画也是皇家画师所为，其手法讲究，出手不凡，达到了较高的艺术水平。
明朝时期，为满足庞大统治集团的生活需要，陆续设置了管理宫内事务和宫廷服务的十二监、四司、八局，统称“二十四衙门，其中御用监专职造办宫廷生活用器。清王朝解体后，造办处的工匠流落民间，逐渐形成以金漆镶嵌、花丝镶嵌、景泰蓝、玉雕、牙雕、雕漆、宫毯、京绣为代表的八大绝技，统称“燕京八绝”，充分汲取了各地民间工艺的精华，开创了中华传统工艺新的高峰，并逐渐形成了“京作”特色的宫廷艺术。
2010年，燕京八绝艺术馆在承恩寺安家，2021年7月，寺内“北京燕京八绝博物馆”开馆，承恩寺首次对外开放，当时每日只接待百人，被誉为最难预约的门票。现在每日可预约人数已经扩大，不那么难约了。建议最好约上人工讲解，细致了解燕京八绝技艺和精彩艺术品。
