地坑院是全国乃至世界唯一的地下古民居建筑，被誉为地平线下的古村落、人类穴居的活化石，被称为中国民间“建筑奇迹”、中国北方“地下四合院”，和北京四合院、福建土楼、陕北窑洞，并称为民居史上的“四大奇观”。
地坑院源于穴居文化，据说有六千多年的历史，早在庙底沟文化时期就已经有了地坑院的雏形，具有坚固耐用、冬暖夏凉、挡风隔音、防震抗震的特点。
20世纪前期，德国楼道夫斯基的《没有建筑师的建筑》一书最早向世界介绍了中国窑洞地坑院，称这种窑洞建筑为“大胆的创作、洗练的手法、抽象的语言、严密的造型”，地坑院因此闻名中外。
地坑院的建造过程共分为四个步骤，可以简单通俗地概括为“向下挖坑、四壁凿洞、穿靴戴帽、美化装饰”。营造技艺既与传统的阴阳八卦方位密切结合，又和宅主的命相息息相关，反映了古人卓越的智慧。2011年，地坑院营造技艺被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
地坑院的建造受传统文化八卦的影响，村民修建窑院前必请阴阳先生察看，根据宅基地的地势、面积，围绕阴阳鱼的八个方位，按易经八卦决定修建那种形式的院落。依据正南、正北、正东、正西四个不同的方位朝向和地坑院主窑洞所处方位，窑院分别被称作东震宅、西兑宅、南离宅、北坎宅。其中，东震宅被认为是最好的朝向。
东震宅：长方形，凿窑8孔，主窑为正东窑，东南为厨窑，西南窑、西窑为客窑，正南窑为门洞窑，西南角、西北角为五鬼窑和茅厕
南离宅：长方形，凿窑8–12孔，正南窑为主窑，东南为厨窑，西南窑、西窑为客窑，东北角、西北角窑为五鬼窑和茅厕，正东为门洞窑。
西兑宅：正方形，凿窑10孔，正西为主窑，西南角为厨窑，西北角、北面窑及南面偏西窑为客窑，东南角、东面是五鬼窑和茅厕，东北角为门洞窑。
北坎宅：长方形，凿窑8–12孔，正北为主窑，厨窑为正东窑，东北窑为客窑或五鬼窑（牲口窑），西北窑、南窑为客窑，西南窑为客窑或五鬼窑，西南角窑是茅厕，东南为门洞窑。
根据宅院的方位性质，确定在某一个崖面的中间位置挖凿主窑，供长辈居住。主窑高3至3.2米，可安一门三窗，其余为偏窑，高为2.8至3米，一门二窗。窑洞门多为两套门，朝内开的为老门，朝外开的叫风门，老门坚固，风门透光。主窑比其他窑洞都要宽大，以显示主人地位的尊贵。有些地坑院主位方向开挖两个窑洞，无法确定主窑，为补救主宅窑，再在两窑中间的半崖开挖一个小窑，象征性做为本宅院的主窑，也称为天窑。五鬼窑（也叫绝命窑）呈凶性，被认为是全窑院最不好的窑洞，常用来圈养牲口、磨面和放农具杂物。因石磨是白虎星，可以镇邪。
“见树不见村，进村不见房，入户不见门，闻声不见人”就是地坑院的真实写照。现在的陕州地坑院已经成为景区，多数地坑院里成为了展室或是店铺。
每个地坑院之间通过隧道相连，宽阔的隧道甚至可以跑马。
穿山灶，是地坑院特有炉灶，灶呈斜坡状依次向上，灶心相通，根据热气往上走的原理，依次开九个灶孔，可以同时放置九个锅，往上炉温逐减，可根据火候烹饪地坑院的特色美食“十碗席”。穿山灶的第一个火最旺，适合蒸煮，随着火力的逐步减弱，依次为炖、闷、保温的功能。穿山灶最大限度地利用了热能，非常节能，几个锅同时操作，非常高效。穿山灶虽然外观粗朴，但结构巧妙，功能强大。
别具特色的窗户纸。
可能是最小的土地庙了。
