兴城古城，古称宁远，2007年，兴城古城入选“中国十佳古城”。
古城始建于明宣德三年（1428年），是现存最完整的明代卫城，四面正中皆有城门，东曰春和；南曰延辉；西曰永宁；北曰威远。城门外有半圆形瓮城。
兴城文庙，始建于明宣德三年（1428年），坐北朝南，占地16800平方米，中轴线上有照壁、棂星门、泮池、戟门、大成殿、崇圣祠，两侧有下马碑、角门、碑亭、更衣听、祭器库、名宦祠、乡贤祠、东西庑等建筑，是辽宁省内占面积最大，保存最完好的文庙。
祖氏石坊，南北两座，是明朝末代皇帝朱由检为表彰当时镇守辽西的大将祖大寿、祖大乐兄弟卫明抗清的功劳，为他们建立的旌功牌坊。
祖大寿石坊在南侧，名“忠贞胆智”，建于明崇祯四年（1631年），面阔13米，高11.5米。祖大乐石坊在北侧，名“登坛骏烈”，建于崇祯十一年（1638年），面阔5米，高12.6米。两石坊均为四柱三间五楼式，造型都是仿木结构牌坊，各楼均为单檐庑殿顶，明间两石柱各有一对石狮相靠。
兴城钟鼓楼在古城正中，建于明景泰五年（1454年），清乾隆四十二年（1777年）重修。楼台正方形，边长21米，砖砌，辟十字券洞，券阔4.85米，高3.3米。台上楼阁二层，卷棚歇山顶，面阔进深各五间，雄伟壮观，凌空飞架，与四座城门箭楼遥相对应。
兴城古城历来是兵家必争之地，明朝天启六年（1626年）和明朝天启七年（1627年），明守将袁崇焕以不足两万人兵力击败努尔哈赤和皇太极的两次进攻，史称“宁远大捷”。
兴城古城与西安古城，荆州古城和山西平遥古城同被列为中国迄今保留完整的四座明代古城。
