巩义石窟寺，南临洛水，背依大力山，是北魏皇家石窟最耀眼的尾声。
早在2010年的时候，就去了一次巩义石窟，那时候还不知道它的珍贵。
石窟寺初建于北魏孝文帝太和年间（公元493—499年），原名希玄寺。唐代称净土寺，宋代改称十方净土寺，清代改名石窟寺至今，是中原地区重要的佛教石窟。唐玄奘出家之地。唐太宗李世民等不少皇帝在此礼佛的圣地。
寺中唐刻北魏孝文帝故希玄寺之碑中记载：“待孝文帝发迹金山，途遥玉塞，弯柘弧而望月，控骥马以追风，电转伊涯，云飞巩洛，爰止斯地，创建伽蓝。”
北魏宣武帝时，令工匠造窟刻佛，以后东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋各代相继凿窟造像，形成巍然壮观的石窟群。石窟坐北向南，现存洞窟5个，千佛龛1个，摩崖造像3尊，摩崖造像龛328个，碑刻题记186篇，佛像7743尊。
巩县石窟的规模整齐画一，窟室的结构以中心柱为主，周壁整齐地布满千佛图与礼佛图，有很强的规律性，且于窟外壁面上雕塑出力士、立佛等造像。
巩县石窟的中心柱与敦煌石窟较为相近，均为“中心方柱式”，而非云冈石窟的“中心塔柱式”。从中心柱窟的窟形来看，有简化的趋势，敦煌石窟主室中心柱前设有“人”字披顶，但巩县石窟却没有，其窟形趋于方正，且五个洞窟之间的规模也趋于一致。
从窟形的表现方式来看，巩县石窟参照了北魏早期的佛教石窟的窟形，因此巩县石窟上有若干早期石窟的影子，并以早期佛教石窟为基础进行了创新，开创了中心柱窟的新样貌，并且影响了略晚的北齐响堂山石窟与北周须弥山石窟，因此，巩县石窟寺奠定了北朝晚期中心柱窟的发展基础。
巩县石窟佛像为褒衣博带式，面貌方圆，嘴角上翘，表情宁静，结跏趺坐，褶纹稠叠，有规律地垂于座前，保持着浓重的北魏风格。佛像头光背光纹饰多已模糊不清，背光外侧对称刻飞天、莲花、化生。龛楣多刻火焰纹、七佛莲花、卷草或五边形拱龛。
第一窟中的“帝后礼佛图”雕刻的是北魏孝文帝和文昭皇后的供养情形，构图完美、技法娴熟，人物性格鲜明，保存完整，充分表现了北魏皇室前往石窟寺礼佛的宏大场面，是北魏石刻艺术的代表作，因另一处位于洛阳龙门石窟的《帝后礼佛图》被盗往国外，因此成为国内保存最完整的孤品，堪称无价之宝。
