华严寺，位于大同古城内西南，始建于辽重熙七年（公元1038年），依据佛教经典《华严经》而命名。第二次造访。
华严寺兼具辽国皇室宗庙性质，地位显赫。后毁于战争，金天眷三年（1140年）重建。华严寺坐西向东，山门、普光明殿、大雄宝殿、薄伽教藏殿、华严宝塔等30余座单体建筑分别排列在南北两条主轴线上，布局严谨。是中国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群，明中叶以后，华严寺分为上、下二寺。
华严宝塔是根据《辽史·地理志》上的记载恢复建造的。木塔平面呈方形，包括塔刹在内总高43.5米，为三层四檐纯木榫卯结构，每层面宽、进深各为三间，均按辽金时期建筑手法营造。塔内分层供奉着香檀木雕刻的释迦牟尼佛、观世音菩萨、交脚菩萨像。
华严宝塔是继应县木塔之后全国第二大纯木榫卯结构的方形木塔，通高43米，上景金盘，下承莲池，特别是塔下近500平方米的千佛地宫，采用100吨纯铜打造而成，内供高僧舍利及千尊佛像，金碧辉煌，全国唯一。
下寺大殿为薄伽教藏殿，意为佛教的经藏殿。
上寺大雄宝殿是现存辽金时期最大的佛殿之一。始建于辽，保大之乱（1122年）毁于兵火，金天眷三年（1140年）依旧址重建。殿身东向，大殿面阔九间，进深五间，单体建筑面积达1559平方米，矗立在4米余高的月台上。大雄宝殿内采用减柱法构造，减少内柱12根，扩大了前部的空间面积，便于礼佛等各项活动。
殿内中央佛坛上塑有五方佛，中间三尊，是明宣德二年在北京雕成迎回后安放在此。佛像面相扁平，发髻上有宝珠镶嵌，其两侧有二十诸天侍立，神情不一，姿态各异，身躯均稍前倾。
殿内四壁满布清光绪年间补绘的21幅巨型壁画，画面高6.4米，长136.8米，总面积876平方米，描绘各种人物5000余个。其内容有佛本生故事图、“七地九会”佛说法图、善财童子五十三参图、达摩传法记图、准提佛母图、千手千眼十一面观音图、华严三圣图、水月观音图、罗汉图等，采用山石、流水、云雾、树木、楼阁、亭台等景物相隔联之传统手法，设色以石青、石绿为主，附以沥粉贴金，色彩艳丽，画工精细，保存完好。殿顶的天花板彩绘龙凤、花草、梵文等，构图繁复。
单檐庑殿顶，举折平缓，檐高9.5米，出檐达3.6米。正脊上的琉璃鸱吻规模很大，高达4.5米，由八块琉璃构件组成，北吻是金代的原物；南吻是明代制作，也是中国古建筑上最大的琉璃吻兽。
薄伽教藏大殿中央佛坛上供奉29尊辽代彩塑及2尊明代塑像，正中三尊大佛端坐在莲花台上，为过去、现在、未来三世佛，具有一种古色古香的自然之风，这些佛像既有唐代丰满圆润和端庄安祥的风格，又有宋代塑像中生活气息浓厚和生动活泼的特色。以三主佛为中心，配置四大菩萨，文殊、观音、普贤和地藏分别座于两侧，其弟子伽叶和阿难、胁侍菩萨、供养童子等，或坐、或立、或蹲，聚精会神、虔诚听经，佛坛四角各立一护法天王，呈现出各种不同姿态，衣饰舒展适体，飘带流畅生风，自然雅丽，构成一堂诸佛讲经的生动场面。其中尤以“合掌露齿”的胁侍菩萨，上身微裸，头饰华丽，长辫垂肩，体态优美丰满，光脚立于莲台之上，在流畅自如的衣饰飘带陪衬下，显出动人的形象，是彩塑艺术中的珍品，史学家郑振铎先生赞其为“东方维纳斯”。这些塑像生动活泼，刻画逼真，造型优美，富有人情味和情节感，突破了佛教艺术那种净化、平淡、肃穆的风格，极具魏晋以来气韵生动格调脱俗的艺术审美取向。
薄伽教藏殿后壁正中间悬一天宫楼阁，楼阁雕工极细、玲珑精巧、富了变化，是国内现有的唯一辽代木构建筑模型，著名建筑学家梁思成称其为“海内孤品”。殿内斗八藻井等亦是辽代旧物，内槽彩画中所绘网目纹、三角柿蒂等辽代通行的纹样尚依稀可辨。四壁列重楼式壁，为国内仅见之辽代小木作，堪称艺术珍品。藏经阁内，共藏经1700多函，18000余册。其中明代经书1700多册，还有清代一套“龙藏”，也是不可多得的上品。目前经书收藏于大同市博物馆。
