杨家岭革命旧址是中国共产党中央委员会驻地旧址，1938年11月至1947年3月，毛泽东等中央领导和中共中央机关在此居住。
毛泽东1938年11月至1943年5月在此居住，1940年秋，因修建中央大礼堂等工程，环境嘈杂，毛泽东等领导人和中央一些机关搬到枣园居住，1942年又搬回杨家岭。1943年，毛泽东等领导人又从这里陆续搬住枣园。毛泽东在这里写有《中国革命和中国共产党》、《新民主主义论》、《在延安文艺座谈会上的讲话》等许多重要文章。
此地是毛泽东等中央领导同志在延安居住时间最长的驻地，这期间，中国共产党中央委员会继续指挥抗日战争敌后战场并领导了解放战争，发生了不少有影响的事件，产生了推动中国历史进程的一个又一个重大决策：百团大战、精兵简政、大生产运动；这里见证了中国共产党历史上一次又一次重要会议：延安文艺座谈会、中共六届七中全会、中共七大。
这里汇聚了中共中央20余个职能机关，居住过20多位领导，被誉为延安时期的“中南海”。
1942年在此建成中央大礼堂，1945年4月23日至6月11日在中央大礼堂隆重召开了党的第七次代表大会，出席大会的正式代表547人，候补代表208人，代表全国121万党员。“七大”选举毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时为中央书记处书记，毛泽东为中央委员会主席、中央政治局主席、中央书记处主席。会议通过了《关于若干历史问题的决议》。从此，毛泽东一直担任中共中央委员会主席，中共也成为仅次于苏共的世界第二大党。七大是中共在民主革命时期召开的最后的、也是最重要的一次代表大会。
七大的重大历史功绩是确定了党的政治路线，确立毛泽东思想为党的指导思想并写入党章。七大总结中国新民主主义革命20多年曲折发展的历史经验，克服党内的错误思想，使全党特别是党的高级干部对中国民主革命的发展规律有了比较明确的认识。它为党领导人民去争取抗日战争的胜利和新民主主义革命在全国的胜利，奠定了政治上、思想上和组织上的深厚基础。
1946年8月，毛泽东在杨家岭窑洞前的小石桌旁，会见了美国记者安娜·路易斯·斯特朗，针对当时流行的“恐美病”，提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。
