中国历史文化名城之一，春秋战国时，越王勾践建都绍兴，「越池」曾一度成为华东政治文化中心，唐朝改称越州，南宋时又改为绍兴府，并沿袭至今。
绍兴素有水乡、酒乡、书法之乡、名士之乡的美誉，历史上曾出现许多著名人物，如秋瑾、鲁迅、周恩来、蔡元培等。「悠悠鉴湖水，浓浓古越情」，绍兴以其人文景观丰富、水乡风光秀丽、风土人情诱人而著称于世，自古即为游客向往的游览胜地，另外绍兴城内河港纵横，桥特别多，清光绪年间，城内就有桥三百余座，现在绍兴市区较著名的桥还有七十多座，整个绍兴水乡，桥竟多达三千余座，所以绍兴又有「桥都」之称。