红螺寺位于北京市怀柔县城北部的红螺山，距县城约10公里，距北京市区55公里，景区总面积800公顷，现为国家AAAA级旅游区。该寺初建於东晋永和四年(348年），距今已有一千六百多年历史。原名“大明寺”明正统年间（1436-1449年）改名“护国资福寺”。因该寺所在山下有一“珍珠泉”，相传泉水深处有两颗色彩殷红的大螺蛳，每到夕阳西下螺蛳便吐出红色光焰，故山得名“红螺山”，寺俗称“红嫘寺”。
红螺寺始建于东晋咸康四年（公元338）年，原名“大明寺”（明正统年间易名“护国资福禅寺”，因红螺仙女的美妙的传说，俗称“红螺寺”）。当时中国北方正处十六国时期后赵的统治时期。晋怀帝永嘉四年（公元310），西域高僧佛图澄东来中国传教，受到后赵皇帝石勒、石虎叔侄的优礼，遂在后赵国境内弘法授徒，广建寺塔。他是经国家正式批准在中国授徒（中国人出家为僧）的第一人，后赵石虎建武末年（东晋永和四年，公元348年），卒于邺宫寺。据《高僧传》记载，佛图澄在后赵弘法30余年，先后建寺达893所，红螺寺即其中之一。
红螺寺为十方常住寺，是中国北方最大的佛教园林，千年来一直是佛教圣地，寺院内历届主持多有皇家命派，高僧频出，佛法超凡。金代有著名的佛觉禅师，元代有云山禅师，清代际醒（梦东）大师主持红螺寺，创建红螺净土道场，佛教更为兴盛。光绪年间，印光僧人来红螺寺修学净土法门，后去普陀创建净土道场，所以世有“南有普陀，北有红螺”之说。
