后土祠位于万荣县西南40公里处黄河岸边庙前村北，建于汉元鼎四年（前113），是中华大地上最古老的祭祀后土（地母）的祠庙。除了其文化底蕴，木雕、石雕、铁艺之静美也是令人迷恋。
《礼记·王制》载“天子祭天地，诸侯祭社稷，大夫祭五祀”，天地祖宗是中国最古老最重要的祭祀，“皇天后土”这一成语，妇孺皆知。后土即主宰大地山川的女性神，与主宰天界的玉皇大帝相配，为天子所祭祀的对象。源于先祖对大地的崇拜与敬畏，后土祠的创立来源于华夏民族的人文始祖黄帝，据说黄帝待天下平定后，感激皇天后土以及祖宗先人对他的眷顾，专程来到汾阴扫地设坛祭祀后土。
在中国远古时期的母系氏族社会，氏族（部落）的首领称为“后”。“后”是部落内一切重大事情的决策者、指挥者、领导者。而土者，地也。“地即母”（《后汉书·傀嚣传》），二者都是繁衍人类的。“后土”，就是母系氏族社会最高的女性君王。近年来，有越来越多的学者研究认为，后土其实就是“女娲”，即中国远古时期母系氏族社会一位很有名望的氏族部落首领。她置婚姻、育儿女，做笙簧、创舞乐，使中华民族早在1万年前左右，就初现文明曙光。可以说，她是大地的最高君主，是华夏民族的原始先祖。人们出于敬仰，就像对赖以生存的大地一样对她顶礼膜拜，尊其为“后土娘娘”。
后土祠原址脽上，也叫汾阴脽，在现今后土祠西北方约3公里处，现为黄河夹滩。郦道元《水经注》记载：脽上为汾黄两河交汇之处的一个土崖，高十余丈，宽两里，长四五里。一般土遇水则散，而此处高崖，奇就奇在从传说中的轩辕黄帝，直至明隆庆年间，长达4000多年，四面环水而不倒，是帝王心中最有灵性的土，最能代表九州大地的土。加之祭地要选泽中方丘，故成为帝王心中天然的祭坛。宋真宗在《汾阴二圣配飨铭》中称赞后土祠所在高崖：“地形诡异，神道依凭，中断洪流，揭成高阜。”
据说西汉曾在此发现象征帝王权利的周天子鼎，汾阴脽上从此成为风水宝地，为历代皇帝所追随。汉武帝最先在此设立后土祠，祭拜次数达到6次以上，还留下了著名的《秋风辞》。后土祠曾经是一座皇家祠院。自汉武帝至宋真宗，先后有9位皇帝24次亲临后土祠祭地祈福。历史上如此众多的皇帝对后土始祖一而再、再而三地亲自祭拜，主要目的和意义有三，即感激她繁衍人类、创造人类、造福人类的厚德；祈求风调雨顺，五谷丰登，国家繁荣；希望繁衍后代，人丁兴旺，社稷稳固。
随着黄河、汾河河道频繁变迁，后土祠建筑群历次被冲毁又不断迁移、重建。到明万历末年，后土祠整体东移。清顺治十二年（1655），黄河决口，后土祠内的建筑大部分被黄河冲毁，只留下秋风楼和门殿。康熙元年（1662）黄河再次决堤，所有建筑都淹没于黄河中，康熙二年，后土祠移地重建于今万荣县庙前村北。知县张锡文、陈觐圣相继集旧祠木植成祠于庙前镇北。同治元年（1862）河又决，祠又尽圮。同治六年，后土祠再次被黄河冲毁。同治九年（1870年），县令戴儒珍重建祠于庙前村北的一处高崖上，一直保留至今。
现在后土祠中轴线上依次为山门（兼戏台）三间、二连戏台七间、献殿五间、香厅一间、正殿五间和秋风楼。各建筑中山门为元代所建，秋风楼为明代遗构，余均为晚清所建。山门为重檐歇山顶，二连戏台、献殿与配殿为硬山顶，香厅为卷棚顶，正殿为悬山顶。
秋风楼，是后土祠内的压轴之作，凭河而立，崇峻壮丽。因藏有元至元八年（公元1271年）镌刻汉武帝《秋风辞》碑而得名。现今的秋风楼，系清代同治9年（公元1870年）重建，也有研究者认为该楼有明代风格，属清代迁建。汉武帝刘彻曾5次巡幸河东。元鼎四年（公元前113年）刘彻巡视河东祭祀后土庙时，正值晚秋，武帝在汾河舟中欢宴群臣，慷慨高歌，写下了“秋风辞”，秋风楼是为保存《秋风辞》兴建的。
楼身高达32.6米，曲尺形，砖木结构，主体为三层楼，面阔五间，四周围廊，十字歇山顶，一二两层四面各凸出龟须座一间，上筑瓦顶，山花向前；二三层建有回廊，廊下置斗拱或平座，全楼斗拱密布，造型美观大方。下部筑以高大的台基，南北穿通，其上各雕横额一方，东曰“瞻鲁”，西曰“望秦”。正面门额嵌有“汉武帝得鼎”和“宋真宗祈祠”石刻图。周围砖砌花栏，楼身比例适度，檐下斗拱简洁，结构精美古朴，形制壮丽劲秀。
其两侧下方都有精雕的吊柱，共有28根，传说代表汉武帝的云台28将；上层是十字歇山顶，共有36个挑角，说是象征隋末瓦岗寨36兄弟；每个玻璃挑角上都装有彩色琉璃武将形象，共108个，据说象征梁山一百单八将。楼内二三层内各藏汉武帝《秋风辞》碑一块。
《秋风辞》
刘彻 (汉)
秋风起兮白云飞，
草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，
怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，
横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，
欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！
后土祠向为帝王祭地之所，亦为北京地坛之源。据《中国古代建筑史》载，北宋后土祠是按照最高标准修建的，与文献所载北宋东京宫殿大致相同。北京故宫在建筑布局和技法上，继承了万荣汾阴后土祠的建筑特点。
