路过涪陵，闻白鹤梁大名，遂欣然前往。先在白鹤梁水下博物馆地面层观看展览，然后才能进入水下游览。
在长江与乌江汇合口上游约一公里处的水间，有一道长约1600米，宽约15米的砂石梁，此梁洪水时隐没在水中，枯水时露出水面，水越枯，露越多，这就是名扬中外，被誉为世界水文奇观的“白鹤梁”。
白鹤梁形成了一道天然的阻澜隔浪的屏障，使距南岸100米内的江水，除洪水季节外，平时水波不兴，明彻如镜，故有“鉴湖”之称。从前涪陵城的八个景观中，有“鉴湖渔笛”、“白鹤时鸣”两景，就因此处常有渔舟活动，白鹤栖息于石梁而得名。
北魏郦道元《水经注》记述：“白鹤滩，尔朱真人修炼于此，乘鹤仙去。”民间传说一个名叫尔朱的道人，炼丹出售，因要价太高，得罪了合州（今重庆合川）太守，太守令人将尔朱囚入竹笼，抛入江中，顺流而下，至涪州（今涪陵）白鹤云集的石梁，被渔人救起，两人结为好友，一日饮酒醉后，尔朱乘白鹤化仙而去。这也是白鹤梁之由来的美好传说。
由于常年受到江水浪潮冲刷，石梁形成了上中下三段，被誉为水下碑林的“白鹤梁题刻”，主要分布在220米长的中段上。据考察，白鹤梁共有题刻174段，有姓名可考者300余人，留下了唐、宋、元、明、清以及近代、现代1200余年的史迹，有许多历代文人（黄庭坚、朱熹、王仕祯等人）在此题刻，留下的3万多字真迹，因而被誉为“水下碑林”。
白鹤梁题刻在长江涨水时被江水淹没，枯水时显出水面，忠实地记录了唐朝广德元年（公元763年）以来1200余年间74个枯水年份的水位，系统反映了长江中上游枯水年代水位演化的规律。白鹤梁题刻堪称“长江古代水文站”，可说是“世界水文资料的宝库”。
古人以石鱼为水标，以鱼眼作为测量水位的零标准，记载了长江1200年间60多个枯水年份的水文信息，这种长期在江中石梁上镌刻枯水位记录的做法，是一种独特的技术文明；而当地民众每年来观看水文记录，以判断来年农作物丰稔状况也是一种独特的文化传统。
根据科学测量，白鹤梁石鱼鱼眼的长江入海口吴淞高程为137.91米，与当地水尺零点在同一水平线上，这是世界水位史的奇迹。
点缀在题刻中的18尾石鱼，以唐代刻鱼鱼腹高程推算，历代有确定尺寸记录低于137.86m的题记共有15段，其中唐代1段、宋代8段、元代2段、明代2段、清代2段。
线雕鲤鱼，一前一后，前者口含莲花，后者口含灵芝，呈溯江而上的游动姿势，生动活泼。坊间“石鱼出水光丰年”的民谣，论证了“石鱼现，果大稔”的历史事实。
因修建三峡工程，三峡库区蓄水达到175米高程时，白鹤梁题刻被全部淹没于水下30多米，不能露出水面。2001年中科院葛修润院士提出“无压容器”水下原址保护方案，在原址修建白鹤梁水下博物馆。利用工程压力原理，在白鹤梁上修建一个拱形罩体，内置过滤后的长江水，使得罩体内的水压与外部长江水压达到相对平衡，形成无压容器。容器采用先进的设备及技术对长江水进行沉淀、消毒、活性炭去淤等，以减少对题刻文字的侵蚀。同时，从岸边修建两条长达91米的电梯廊道直达水下，游客可以在数十米的水下廊道观赏题刻，领略白鹤梁一千多年的历史人文和民俗风情。白鹤梁水下博物馆于2009年5月18日正式开馆，千年水文站重见天日。
