G317国道（川藏北线）从壤塘县穿过，但壤塘的县城在G317国道以北40公里的地方，这也使得壤塘成为阿坝最后的净土。
阿坝州壤塘县位于青藏高原东南缘，横断山脉北部，是长江上游重要的水源涵养地，正是大自然的特别眷顾，成就了这里“悬天净土·壤巴拉”的美誉。在藏语里，壤塘意为“财神的坝子”，是财神居住的地方。对外地人来说，到了壤塘，有三个内容千万不能错过，那就是：香拉东吉圣山的高度、壤巴拉非遗的厚度和觉囊文化的深度。
觉囊派（藏文：ཇོ་ནང་པ་，威利转写：jo nang pa，藏语拼音：Qonang Ba）是藏传佛教的一个分支。觉囊的名称来自位于拉孜县彭措林寺东，雅鲁藏布江南岸的觉囊（全名觉摩囊）。觉囊派主张以“他空见”解释时轮，是藏传佛教史上的一个特殊教派。它的特殊之处，就在于其思想虽主要来源于藏传佛教，但长期发展与传播，体现出几乎完全同于汉传佛教的如来藏思想，而异于西藏其他教派的思想特征。他空见是该派的主要教义，承认真如本性，胜义有为他空。觉囊派在藏传佛教中可算是异军突起，独树一帜。但17世纪时，五世达赖令觉囊派寺庙改宗格鲁派，目前觉囊派信众有限。
壤塘县的中壤塘镇海拔3400多米，有几座历史悠久、建筑规模宏大的寺院，如藏洼寺、确尔基寺、泽布基寺等，它们构成了中国乃至世界的觉囊文化中心。觉囊文化是藏地历史悠久、独具特色的文化传承系统，以藏传佛教中的觉囊派为主体，保留了珍贵而古老的文化遗存。其独特的宗教源流，宏大的庙宇建筑，精湛的雕刻、绘画、雕塑艺术，丰富的历史文物等，都堪称藏区一绝。
觉囊文化中心位于县境北部，则曲河畔，距县城42.7公里，海拔3560米。觉囊文化中心包括确尔基、藏洼、泽布基三大寺院，藏名为“东方桑珠罗布林卡”，是藏区觉囊派最兴盛的地方，现在被确定为觉囊文化中心。这三座寺院原本—家，创建于1435年，后来发展成三座并列的寺院，其中以确尔基寺最为古老（始建于1378年），泽布基寺最为独特，藏洼寺最为壮观。
金刚杵，梵名Vajra瓦支拉，藏语称“多吉”，曾音译为伐折罗、缚日啰、伐折啰、跋折啰、伐阇啰。又叫做宝杵、降魔杵等。原为古代印度之武器。由于质地坚固，能击破各种物质，故称金刚杵。
在佛教密宗中，金刚杵象征着所向无敌、无坚不摧的智慧和真如佛性，它可以断除各种烦恼、摧毁形形色色障碍修道的恶魔，为密教诸尊之持物或瑜伽士修道之法器。曼荼罗海会之金刚部诸尊皆持金刚杵。真言行者亦常携行，盖以此杵象征如来金刚智，用以破除愚痴妄想之内魔与外道诸魔障。
降魔杵，又名普巴杵，一端为金刚杵，另一端为铁制三棱杵，中段有三佛像，一作笑状、一作怒状，一作骂状。此法器通常为修降伏法所用，用以降伏魔怨。这种杵代表：可消除自身一切罪障，使三昧耶过悉皆清净，使胜共悉地皆得成就，一切违缘障碍悉消除无余，一切顺缘所愿善根悉皆增长，一切男女怨敌债主皆令满足欢喜，怨敌消除。金刚杵也表三摩地无动摇之意。
